Найшвидша зірка Чумацького Шляху: новий ключ до таємниць чорної діри

У самому серці Чумацького Шляху, де гравітація диктує свої закони, астрономи виявили зірку, що кидає виклик уявленням про межі можливого. Об'єкт, позначений як S301, обертається навколо надмасивної чорної діри Стрілець A* з неймовірною швидкістю — приблизно 25 000 кілометрів на секунду. Для порівняння, це у сто тисяч разів швидше, ніж рух комерційного літака.

S301 — не просто рекордсменка за швидкістю, а й найближча до чорної діри з усіх відомих зірок. Її орбіта настільки тісна, що повний оберт навколо Стрільця A* займає лише 8,7 років. У найближчій точці зірка наближається до чорної діри на відстань, яка лише у 12 разів перевищує дистанцію від Землі до Сонця. Це безпрецедентний випадок, який відкриває нові горизонти для досліджень.

«Особливість цієї зірки полягає в тому, що вона обертається навколо Стрільця A* по дуже тісній орбіті, здійснюючи повний оберт лише за 8,7 років, і наближається до чорної діри на відстані, в 12 разів перевищує відстань від Землі до Сонця. Це безпрецедентно», — зазначає Фелікс Манг, аспірант Інституту позаземної фізики ім. Макса Планка в Гархінгу, Німеччина.

Це відкриття — не просто чергова астрономічна знахідка. Воно дає вченим унікальний інструмент для перевірки фундаментальних теорій фізики. Загальна теорія відносності Ейнштейна передбачає, що чорна діра, обертаючись, тягне за собою простір-час. Це спотворення має поступово змінювати орбіту S301. Оскільки зірка проходить так близько до Стрільця A*, ці зміни можуть стати вимірюваними вже приблизно через десятиліття.

«Вперше ми зможемо безпосередньо виміряти обертання масивної чорної діри, що стане ключовою перевіркою теорії Ейнштейна», — пояснює співавтор дослідження Стефан Гіллессен, також із Інституту Макса Планка.

Вчені відстежують орбіту S301 із 2017 року. Наступне найближче зближення з чорною дірою відбудеться у 2031 році, і дослідники сподіваються, що цей момент дасть їм достатньо даних для остаточних висновків. Якщо прогнози підтвердяться, людство вперше в історії отримає прямий доказ того, що чорні діри обертаються, а теорія Ейнштейна витримає ще одне випробування.