Ключ к выигрышу — в персонажах, перенесенных не под копирку, но недвусмысленно намекающих на канонические коэновские образы. Эффект получается неуютно-призрачный, как от полузабытого сна. Вроде бы все это уже было, а вроде и нет. Как будто что-то маячит в уголке глаза и вот-вот выпрыгнет, но не прыгает. Эти альтернативные герои коэновского мира — не те, которых мы помним, а те, которые могли бы в нем жить, — собираются на капустник, перерастающий в мрачную задорную бойню.
Тихий муженек, соседка-соблазнительница, непутевые гангстеры, тренер-шантажист, женщина-полицейский и, конечно же, наемный убийца в исполнении Билли Боба Торнтона, заговаривающий только чтобы подкинуть загадок и ради своей забавы продвинуть сюжет к очередной трагедии.
Вопреки современной тенденции за всех объясняться, приседать в реверансах и, жалея, гладить маньяков по голове, здесь зло не испытывает симпатий и не просит их в ответ, и в этом его очарование. Хладнокровный убивец Лорн Малво — вечный всеамериканский коэновский дьявол, трикстер-каратель, хаотичная справедливость и механизм поддержания равновесия в не слишком добром мире. Даже в банальный шантаж он привносит нотку казней египетских, а в угрозы — что-то родственное мифологии.
